Проект Z. Выжить, чтобы умереть - Юнис Рэйндарк

«Малютка Джейн Хартвелл в свой первый день рождения. Июнь 1993 года»

Девушка подошла к зеркалу и приподняла футболку. На правом боку, так же отчётливо, как на фото, красовалось её родимое пятно в форме полумесяца, которое Майк часто называл смайликом. В памяти самопроизвольно начали всплывать моменты прошлого.

«-А почему в нашем альбоме нет моих фото с рождения? – спрашивала Миранда у отца, будучи подростком.

– Знаешь, котик, тогда мы жили очень бедно, и не могли позволить себе иметь фотоаппарат – отвечал отец.»

Только сейчас девушка начала осознавать, что бедно они, по сути, никогда и не жили. Когда ей было всего три, родители уже покупали ей всё, чего бы она ни пожелала. Все девочки во дворе завидовали её красивым нарядам и игрушкам. А ведь отец тогда работал простым водопроводчиком, да и других родственников, чтобы помогать, у них не было. Правда, когда девочка пошла в школу, у отца появилась своя фирма и дела, как он говорит, пошли в гору. Он открыл несколько филиалов в городе, которые до сих пор приносят хорошую прибыль. Или нет?

Миранда открыла страничку Google и ввела название фирмы отца. Она вправду существовала. Слоган обнадёживал:

«Трубы ваши мы починим даже в общий выходной, что бы ни было причиной, мы дадим поломке бой!!!»

Вспомнив про неисправности с душем, которые она недавно обнаружила, девушка набрала телефонный номер и вызвала водопроводчика. Мужчина приехал достаточно быстро. Пока он возился с душем, Миранда решила расспросить его о трудовых буднях.

– Наверно ваш бизнес очень востребован, раз вы и в выходные работаете?

– Да о чём вы говорите, девушка! У нас очень большая конкуренция с более крупными фирмами, вот и выкручиваемся, как можем. Вот вы – первая за неделю, кто позвонил. Прибыли почти нет, работаем, можно сказать, себе в убыток.

– Правда? – удивилась Миранда, – а я слышала, что ваш директор очень преуспел, и у него целая сеть таких фирм в городе.

– Да, большая часть из которых либо уже обанкротилась, либо держится, на подобие нашей. Я не буду, конечно, утверждать, как в других филиалах, но у нас директор Николз почти не появляется, даже отчётностью занимаемся сами. По-моему, у него есть другие, более важные и более оплачиваемые проекты.

– Чем дальше, тем интереснее, – подумала Миранда, оставшись наедине с собой. – Если у отца с бизнесом всё так плохо, то откуда у него взялись деньги на новую машину? Мама никогда не работала… Тут девушка, наконец, поняла, как скудны были её знания о собственных родителях. О своём прошлом они сами не рассказывали, а она очень редко о чём-то спрашивала. Оба, по их же словам были сиротами и воспитывались в детском доме, где, собственно, и познакомились. Всё, что напоминало маме Миранды о своей матери – это тот самый браслет, который она подарила дочери на счастье два года назад, когда та переезжала в город. Вспомнилось девушке и то, как высказывались о ней окружающие, когда видели вместе с родителями:

Тебя, Миранда, точно в капусте нашли, – шутила её первая учительница, – ни на папу, ни на маму ты совершенно не похожа.

Девушка снова подошла к зеркалу. И вправду, откуда у светловолосых родителей могла появиться дочь с иссине-чёрными локонами?

С этими мыслями Миранда уснула.

* * *

Утром, не находя себе покоя, она снова вошла в интернет. Набрав в поисковой строке «Эндрю, Эрин и Джейн Хартвелл, авария», нажала «enter». В глаза бросился газетный заголовок – «Страшная трагедия в ночь на 13 ноября» Как говорилось ниже, Супруги Хартвелл вместе с дочерью направлялись к родителям в позднее время суток. Предполагается, что водитель не справился с управлением и съехал в кювет. В тот вечер был дождь, асфальт и трава были скользкими, поэтому машина перевернулась. Никто из пассажиров, в том числе и малышка Джейн, которой было чуть больше года, не выжил. Заметка была за подписью некой Джилл Фокс. Решив, наконец, разобраться, Миранда взяла зонт, вызвала такси и поехала навестить родителей. На всякий случай, она взяла с собой фотографию маленькой Джейн.

Николзы были удивлены и обрадованы неожиданным визитом дочери.

– Миранда, котик, ты приехала так неожиданно, не предупредив. Вот так сюрприз!

– Просто жутко соскучилась, решила вас навестить – соврала девушка.

– Отлично, тогда я сейчас разогрею жаркое, будем обедать.

– Хорошо, мам, я пока поднимусь наверх, в свою комнату. Миранда быстро поднялась, но только в комнату родителей. Достав семейный фотоальбом, девушка принялась искать свои детские фотографии. Самая ранняя из них была сделана в два годика. Она в самом деле была очень похожа на фото Джейн Хартвелл. Задумавшись, Миранда даже не заметила, что в комнату зашла мама. Она всегда умела появляться из ниоткуда и сейчас девушка ещё раз убедилась в этом её таланте.

– Детка, что ты тут делаешь? – спросила она.

– Да вот, решила немного поностальгировать, вспомнить детство, что ли… – нашлась Миранда.

– Да, вижу. А я пришла позвать тебя к обеду, захожу к тебе – а тебя там нет.

– Хорошо мам, сейчас спущусь. Девушке хотелось ещё зайти в отцовский кабинет, но мама вовсе не собиралась спускаться без неё. Единственным шансом получить информацию был разговор.

– Мам, а ты не знаешь, откуда у меня взялось родимое пятно на правом боку? – спросила она, спускаясь.

– Ну.., я не знаю…. У нас с отцом нет никаких пятен, наверное, это у тебя от прадедов – мама явно не была готова к такому вопросу, и отвечала без энтузиазма. – А почему ты спрашиваешь?

– А, Майк как-то на пляже заметил и спросил – выпалила Миранда первое, что пришло в голову.

– Майк???

– Да, мой парень, я кажется, тебе о нём говорила. Пап, расскажи, как у тебя на работе! – попросила девушка, присаживаясь к столу.

– Знаешь, ничего интересного, обычная рутина.

– Я слышала, у твоей фирмы не лучшие времена.

– Кто тебе такое сказал?! – часто моргая, возмутился отец – у меня всё совершенно прекрасно!

Миранда сразу поняла, что он врёт. За 19 лет она достаточно хорошо изучила отца, и частое моргание означает, что он нервничает. Мама, вероятно, тоже хорошо знала эту его особенность, и поспешила перевести разговор.

– Детка, ты за нас не переживай, лучше расскажи, как ты, как твоё здоровье?

– Всё нормально мам, пару дней сильно болела голова, но теперь всё в порядке. Кстати, я тут подумала, а почему бы нам не найти бабушку, ведь у меня есть её браслет, а значит, хоть она и оставила тебя в детдоме, но любила…

– Откуда такие глупые мысли, Миранда?! – раздражаясь, оборвала её мама, – она бросила меня, значит я ей не нужна, и ты тоже..!

– Но ведь могли быть обстоятельства! – не отставала дочь.

– Прекрати немедленно! – женщина перешла на крик – и больше не поднимай эту тему, никогда!

– Девочки, не нужно портить встречу, мы и так очень редко собираемся семьёй – вмешался отец. – Рейчел, малыш, успокойся, я думаю, наша девочка не хотела тебя обидеть.

– Прости мам, я правда не хотела – подтвердила Миранда.

– Ничего бы не произошло, Джон – немного успокоившись, констатировала Рейчел, – если бы все соблюдали простое правило: не разговаривать во время еды.

Обед заканчивали молча. Даже в воздухе, казалось, витало напряжение. Миранде захотелось поскорее уехать из этого дома.

– Я вызову такси, сказала она.

– Так скоро? – удивился отец.

– Да, у меня ещё планы на вечер.

Девушка набрала номер диспетчерской и заказала такси. Машину обещали подать через десять минут.

– Я пока пойду к себе, возьму пару тёплых вещей, – сказала она, и, не дожидаясь ответа, взбежала по лестнице. Пока она собиралась, подъехало такси, и Миранда, попрощавшись с отцом, и всё ещё обиженной мамой, села в машину. Отъехав пару сотен метров от дома и повернув за поворот, такси почему-то остановилось.

– Вот напасть, топливный насос, кажется, полетел! – объяснил водитель. Сейчас я вызову помощь, правда вам придётся подождать около получаса. Или я могу вызвать другую машину.

– Хорошо, вызывайте – согласилась девушка. Я пока сбегаю домой, я там зонтик забыла.

Миранда не хотела тревожить родителей по мелочам, поэтому вошла как можно тише. Она хотела пройти в гостиную и забрать зонт, оставшись незамеченной, но эмоциональный разговор, доносящийся оттуда, заставил её остановиться.

– Джон, я больше так не могу, я устала претворяться – сетовал женский голос.

– Рейчел, ты должна с этим справиться, это наша работа. – утешал её Джон.

– Работа??? Ты говорил мне об этом каждый день на протяжении восемнадцати лет! Тебе не кажется, что это задание слишком затянулось?

– Я понимаю тебя, я и сам не в восторге от того, что Уилсон на столько лет привязал нас к этому ребёнку. Но нам нужно выполнить задание и нам за это хорошо платят.